„So und so ist der Trend auf Twitter“, liest man oft. Diese Trends dauern Minuten, Stunden, manchmal Tage – aber selten länger. Und obwohl Twitter-Trends einigermaßen repräsentativ für das Interesse, die Sorge oder die Empörung unserer Gesellschaft über jemanden oder etwas sein können, sind sie per Definition flüchtig, eher eine Momentaufnahme als eine ganze Szene oder ein kompletter Spielfilm. Sign-Franchises gibt es schon seit drei Jahrzehnten, Lichtjahre länger als die von Twitter gemessenen Trends. Und doch gibt es in der Werbebranche Franchise-Unternehmen für Schilder sind liegen im Trend und ihr aktueller Status verheißt Gutes.
Trend Nr. 1: Stetiges Wachstum
Der wichtigste Trend im Sign-Franchise ist das solide Wachstum der Branche in den USA und im Ausland. „Wir sind auf dem Weg zu herausragendem Wachstum in den USA und international, sowohl beim durchschnittlichen Verkaufsvolumen als auch bei der Anzahl der Standorte“, sagte Catherin Monson, CEO von FastSigns in Carrollton, TX, das 52 2015 Franchiseverträge in Nordamerika unterzeichnete.
Einer der wichtigsten Wachstumstreiber ist die Umstellung bestehender Schilderunternehmen oder das Co-Branding mit einem Franchise-Unternehmen. „Wir sehen definitiv immer noch mehr Erstbetreiber, die sich dem anschließen Signarama Marke“, sagte Jim „JT“ Tatem, Präsident von Signarama in West Palm Beach, FL. Allerdings hat er in den letzten ein bis zwei Jahren einen starken Anstieg der Gespräche festgestellt. Dies hat wahrscheinlich viel mit der einfachen und natürlichen Passform zu tun, die Schilderproduktangebote für verwandte Branchen bieten.
Ein solcher Umbau ist Flyway Signs (Waupun, WI). Dee Burkhardt, Inhaberin des Schilderunternehmens, das seit 30 Jahren besteht, ist aufgrund ihrer langjährigen Erfahrung in der Branche möglicherweise keine offensichtliche Kandidatin für eine Franchise-Umwandlung. Flyway Signs hat die Umstellung vorgenommen, auch weil Burkhardt von der Software und dem Support des angebotenen Franchises beeindruckt war.
Ray Palmer, Präsident von Signs Now (Plymouth, MI), Signs By Tomorrow (Columbia, MD) und Image 360 (Columbia, MD), alle unter Alliance Franchise Brands (Plymouth, MI), sagte, er sehe aktuelle Unternehmen im Druck - und grafikbezogene Branchen, die an Co-Branding interessiert sind, um ihre Marktpräsenz und ihr Angebot zu erweitern. „Unsere Branche ist aufgrund des B2B-Ansatzes, des geringen Personalbedarfs (im Vergleich zur Gastronomie usw.) und des Geschäftszeitenansatzes für Menschen attraktiv, die Unternehmensgründung in Betracht ziehen“, sagte er.
Der Hauptgrund für das Wachstum und die Umstellungen dürfte ein immer breiteres Spektrum an Produkten und Dienstleistungen sein, die von Sign-Franchise-Unternehmen angeboten werden. Zum Beispiel, Signarama verfügt über eine Forschungs- und Entwicklungsabteilung und ist stets auf der Suche nach Innovationen im Rahmen seiner Kernkompetenzen, die einen Mehrwert für seine Kunden schaffen könnten. Auch neuere Geräte wie Lasergravierer und 3D-Drucker sind attraktiv. Mike Langdon, Inhaber von FastSigns (Blue Ash, OH), sagte, dass es je nach Person gut sei, Fahrzeugfolierungen anzubieten, warnte jedoch davor, dass sie zeitaufwändig sein können, wenn man nicht über die richtige Schulung verfüge.
Monson sagte, die Marktforschung und das Wissen von FastSigns hätten ergeben, dass Organisationen und Unternehmen eine Komplettlösung wünschen. „Sie möchten auf einen umfassenden Anbieter für visuelle Grafiken zurückgreifen können“, sagte sie. Der Schritt hin zu Komplettlösungen hat Alliance Franchise Brands auch dazu veranlasst, „den Markt dafür zu öffnen, Image360 als Lösungsanbieter statt als ein Unternehmen mit begrenztem Angebot zu betrachten, das nur Beschilderungen und Schnellprodukte anbietet“, sagte Palmer. Image360.com zeigt 16 einzigartige Beschilderungsprodukte und 28 verschiedene Dienstleistungen für 23 empfohlene Branchen.
Trend Nr. 2: Umfangreiches Training
Um ihre Franchisenehmer darauf vorzubereiten, ein breiteres Angebot an Produkten und Dienstleistungen anzubieten, schulen alle Franchise-Zentralen ihre Betreiber sowohl vor der Geschäftseröffnung als auch bei Bedarf fortlaufend. Signs Now benötigt drei Monate, um neue Franchisenehmer auszubilden. „Die gründliche Schulung unserer neuen Franchise-Mitglieder in den Feinheiten unseres Geschäfts ist für unseren Vorbereitungsprozess von größter Bedeutung“, sagte Palmer. FastSigns bietet eine Online-„Universität“ mit mehr als 500 Kursen zu allen Aspekten der visuellen Kommunikationsbranche und der Wirtschaft im Allgemeinen. Kurse zum Verständnis von Substraten, Vertriebs- und Betriebssystemen gehören zu den gefragtesten Kursen für neue Franchises. Spezifischere und fortgeschrittenere Kurse in den Bereichen Rentabilität, Delegation und Entwicklung eines befähigten Personals, Verbesserung von Führungsqualitäten und Schaffung einer starken, vertriebsorientierten Kultur werden am meisten von erfahrenen Unternehmen bevorzugt, die das Franchise umwandeln oder mit ihm ein Co-Branding betreiben.
Neue Franchisenehmer arbeiten auch in einer Mentoring-Beziehung mit einem bestehenden, erfahrenen FastSigns-Franchisenehmer zusammen. Darüber hinaus spielen Veranstaltungen und Treffen eine wichtige Rolle in der Ausbildung. „Jede unserer Ausstellungsveranstaltungen und regionalen Treffen konzentriert sich auf die Möglichkeit, zu lernen und sich weiterzuentwickeln“, sagte Tatem Signarama. „Wir haben Webinare und ein Online-Schulungsportal für die Einführung neuer Programme.“
Trend Nr. 3: Das „Kleine“ im Unternehmen bewahren
Franchise-Unternehmen wirken dem weniger schmeichelhaften Trend entgegen, dass Schilder-Franchise-Unternehmen dafür verantwortlich gemacht werden, dass familiengeführte Schilderläden ihr Geschäft aufgeben. „Wir drängen Mama und Papa nicht aus dem Geschäft – wir sind selbst kleine Unternehmen“, Signaramasagte Tatem. „Unsere einzelnen Franchisenehmer sind auf sich allein gestellt … sie sind es einfach nicht by sich. Sie haben die gleichen Möglichkeiten wie jeder Kleinunternehmer, verfügen jedoch über die Unterstützung und den Erfolgsplan, den ein Franchiseunternehmen bieten kann.“
Der Anschluss an das größere Netzwerk hat für diese kleinen Unternehmen deutliche Vorteile. Burkhardt von Flyaway Signs sagte beispielsweise, dass immer mehr ihrer Kunden alte und veraltete Wechselschilder durch neue elektronische Nachrichtenzentralen ersetzen, da diese in der Lage sind, mehrere Nachrichten und Bilder anzuzeigen. Aber mit der umfangreichen Schulung und der Unterstützung in der Lieferkette von FastSigns implementieren Franchisenehmer dieses Produkt-/Dienstleistungsangebot erfolgreich, erklärte Monson.
Das soll nicht heißen, dass der Markteintritt noch größerer Franchise-Unternehmen nicht als Herausforderung angesehen werden kann. „Wir sehen auch eine Zunahme der Konkurrenz aus anderen Branchen in unserem Bereich“, sagte Palmer und spielte damit vielleicht auf FedEx Office – das Schilder, Banner und Poster herstellt – sowie auf andere Unternehmen an. „Der Wettbewerb um einfache Beschilderungen geht weiter, da immer mehr Druckunternehmen auf Großformattechnologie setzen. Dieser Wettbewerb, insbesondere im Bereich der einfachen Einzelhandelsbeschilderung (Banner, selbstbeschilderte Beschilderung usw.), hat ein Umfeld geschaffen, das die Entwicklung hin zu einem verkaufsorientierten Ansatz fördert. Vor fünf Jahren herrschte auf dem Markt noch eine Einzelhandelsmentalität.“
Dennoch blicken alle drei Franchises optimistisch in die Zukunft. „Eines der großartigen Dinge an der Schilderbranche ist, dass sie nicht verschwindet“, sagte Tatum. „Unsere Franchisenehmer bieten maßgeschneiderten, personalisierten Service mit Produkten, die nicht von jemandem angeboten werden können, der nur versucht, ein Alleskönner zu sein und Schilder zu verkaufen. Wenn ein Kunde elektrische Schilder, LEDs oder Fahrzeugbeschriftungen wünscht, sind das nicht Dinge, für die man sich an irgendjemanden wendet.“
Palmer geht außerdem davon aus, dass das schnelle Wachstum der Technologie eine größere Rolle im Leben ihrer Franchisenehmer spielt. „Dieser Technologiezuwachs erstreckt sich von der Produktion über Geschäftsinformationen bis hin zum Marketing“, sagte er. „Und wir gehen davon aus, dass das so weitergehen wird.“
Monson beschrieb, wie andere Anbieter digitaler Schilder zu ihnen kommen, um ihren Wettbewerbsvorteil zu nutzen. „So wurde FastSigns beispielsweise Anfang des Jahres Google for Work-Partner und begann als eines der ersten stationären Unternehmen, seine Chrome-basierten digitalen Schilderlösungen (an teilnehmenden Standorten) anzubieten“, sagte sie.
Auch wenn wir auf Twitter möglicherweise keine Werbeschilder-Franchises sehen, die im Trend liegen, werden wir sie wahrscheinlich weiterhin als Gegenstand weiterer Internetsuchen sehen, da sie in der Schilderbranche einen Aufwärtstrend aufweisen.
